رصد علماء فلك جسماً محتملاً قد يكون كوكباً قزماً جديداً في الأطراف الباردة المظلمة من النظام الشمسي، وفق ما ذكرته وكالة رويترز.
ويحمل الجسم التسمية 2026 ED138، ويُقدَّر قطره بما يتراوح بين 600 و1500 كيلومتر (370 إلى 930 ميلاً). ويدور على مسافة تبعد نحو 46 ضعف المسافة بين الأرض والشمس. وللمقارنة، يدور بلوتو حول الشمس على مسافة متوسطة تبلغ نحو 40 ضعف المسافة بين الأرض والشمس.
واكتُشف الجسم بواسطة مرصد فيرا سي. روبين الجديد، المشاد على قمة جبل سيرو باتشون في وسط تشيلي. والمرصد مشروع مشترك بين المؤسسة الوطنية للعلوم في الولايات المتحدة ووزارة الطاقة الأمريكية.
ويحتاج العلماء إلى مزيد من الأرصاد قبل أن يصنَّف الجسم رسمياً كوكباً قزماً. فللتصنيف كذلك يجب أن يكون الجسم ضخماً بما يكفي ليجعل جاذبيته الذاتية تسحبه إلى شكل كروي. ويرى الباحثون أن 2026 ED138 يستوفي هذا المعيار على الأرجح، لكنهم ما زالوا غير متأكدين من حجمه الدقيق ومما يتكون.
وإذا تأكد، فسيصبح سادس كوكب قزم يعترف به الاتحاد الفلكي الدولي، وهو المنظمة التي تصنف الأجسام في الفضاء رسمياً. والكواكب القزمة الخمسة الحالية هي بلوتو وإيريس وهاوميا وماكيماكي، وكلها تدور خارج نبتون، وسيريس الذي يقع في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري.
وبناء على التقديرات الحالية، قد يكون 2026 ED138 واحداً من أكبر الكواكب القزمة في النظام الشمسي.
